Обидва пілоти почати свою кар’єру з навчання у Харківському національному університеті Повітряних сил імені Івана Кожедуба.
Так само обидва загинули в небі, героїчно захищаючи нас з вами, наш спокій та наші домівки.
«Життя Максима обірвалося у ніч на 29 червня під час виконання бойового завдання. Олексій не повернувся з останнього бойового вильоту 26 серпня 2024 року. Обидва були майстрами своєї справи – льотчиками найвищого рівня і відданими побратимами. Обидва починали свій шлях у Харкові: тут вони зробили перші кроки у військовій освіті, навчалися, формувалися як майбутні офіцери. І тому їхні імена назавжди залишаться в історії нашого міста», – зазначає мер Харкова Ігор Терехов.
Також очільник міста додав, що деталі щодо присвоєння назв вулицям повідомлять згодом.
Нагадаємо: Олексій Месь із позивним Мунфіш став першим українським пілотом, який загинув на винищувачі F-16.
Разом із Андрієм Пільщиковим, відомим як Джус, військовий активно добивався передачі цих літаків до України.
Льотчик 1 класу і пілот F-16 підполковник Максим Устименко загинув напередодні під час відбиття російської атаки.
Устименку вдалося збити 7 російських повітряних цілей. Однак під час відпрацювання останньої його літак зазнав ушкоджень і почав втрачати висоту. Льотчик зробив усе можливе і відвів машину від населеного пункту, але не встиг катапультуватись.
Обох пілотів було нагороджено званням Героя України посмертно.