Українські полярники з антарктичної станції “Академік Вернадський” зафіксували рекордно раннє повернення субантарктичних пінгвінів. Зокрема, на острові Галіндез дослідники вже нарахували щонайменше 3,5 тисячі птахів.
Так, у Національному антарктичному науковому центрі показали фотографії пінгвінів, які відпочивають серед снігу, збираються у групи та купаються у крижаній воді. Цього року пінгвіни залишили острів значно пізніше, ніж зазвичай. Якщо раніше вони відпливали приблизно у травні, то цього разу затрималися аж до другої половини липня, коли в Антарктиді вже тривала зима.
Водночас повернулися птахи також незвично рано. Перші з них почали з’являтися біля станції вже наприкінці серпня. Зазвичай масове повернення пінгвінів відбувається навесні — із середини вересня до середини жовтня.
“У червні-липні ми здебільшого спостерігали їх в одному місці — на мисі Пінгвін-пойнт. Він розташований на острові з іншого боку від станції та має зручний пологий берег для спуску у воду. Зараз після повернення птахи вже розосередилися вздовж берега аж до будівлі станції. Ми бачимо їх просто з вікон!”, — розповів біолог 31-ї експедиції Олег Горяінов.
Фахівці припускають, що раннє повернення пінгвінів пов’язане не з тим, що вони встигли “скучити” за полярниками. Незвична поведінка птахів може бути наслідком змін льодової ситуації та підвищення температури океану.
Зазначається, що коли пінгвіни залишили околиці “Вернадського”, навколо Галіндеза саме почав формуватися лід, а температура води опускалася нижче точки замерзання. Однак після того, як крига почала поступово відступати, біологи зафіксували масове повернення птахів на острів.
Також у НАНЦ зазначають, що в найближчі роки через зміну клімату та потепління субантарктичні пінгвіни можуть взагалі перестати залишати Галіндез.
“Тоді вони стануть не лише найчисельнішими, а й найпостійнішими сусідами українських полярників”, — додали в Національному антарктичному науковому центрі.