У День Захисників і Захисниць України у Полтаві презентовано новий проєкт «Захисники поруч», ініційований Управлінням з питань ветеранської політики Полтавської міської ради. Його головна ідея – вшанування військовослужбовців та увіковічення внеску військових частин Полтавської міської територіальної громади у боротьбі за незалежність України.
Першим кроком стало встановлення пам’ятного знаку на честь 18 окремої бригади армійської авіації імені Ігоря Сікорського, яка цього року відзначає 10-ту річницю створення. Саме 1 жовтня 2015 року бригада отримала свій перший вертоліт і стала на захист неба України.
Ініціатива встановлення пам’ятного знаку реалізована спільно з платформою Культурні сили. Сергій Мартинюк, координатор проєкту Культурних сил “Алея захисників України”, коментує:
“Сьогодні ми робимо ще один важливий, символічний крок у вшануванні тих, хто щодня стоїть на захисті України. «Захисники поруч» – це визнання від міста та військової спільноти мужності, самопожертви та професіоналізму наших воїнів. Впевнений, що започаткована традиція отримає підтримку в інших містах країни і стане ще одним міцним містком памʼяті між поколіннями”.
Знак розміщено у Сквері пам’яті Героїв України – на колі променів довкола державного прапора. Меценатом виступив Артур Кобзар.
Встановлення першого пам’ятного знаку започатковує нову традицію в Полтаві: у майбутньому кожна військова частина гарнізону отримає власний пам’ятний знак, що стане символом пошани, вдячності та незламності українських воїнів.
Довідково: 1 жовтня 2015 року 18 окрема бригада армійської авіації ім. Ігоря Сікорського отримала перший вертоліт, тому цей день прийнято вважати Днем частини. Попри молодий вік, бойовий шлях військової частини ознаменувався звитяжними подвигами, офіцери бригади були нагороджені орденом Богдана Хмельницького ІІ, ІІІ ст., орденом «За мужність ІІІ ст.», орденом Данила Галицького, мають відзнаку Президента України «За участь в антитерористичній операції», «Хрест бойових заслуг» та грамоту Верховної ради України. Троє офіцерів отримали звання Герой України з врученням ордена «Золота Зірка».
Культурні сили – платформа, яка об’єднує військовослужбовців творчих професій, культурних діячів, аналітиків та волонтерів. Вона розвиває воїнську культуру, посилює морально-психологічну підтримку військових і родин загиблих, впроваджує культурну дипломатію та інформаційний спротив через інструменти культури. До платформи входять проєкти: “Культурний десант”, “Книга на фронт”, “Фронтова студія”, “Оркестр 59” та інші.