Французька чоловіча збірна вперше в історії виборола титул олімпійських чемпіонів у біатлонній естафеті, випередивши визнаних фаворитів –норвежців та шведів. Для української команди гонка в Антхольц-Антерсельві стала справжньою драмою: попри блискучі виступи лідерів та боротьбу за топ-6, фатальні помилки на останньому рубежі відкинули синьо-жовтих на 16-ту позицію.
Гонка проходила в екстремальних умовах: рясний свіжий сніг та поривчастий вітер зробили трасу максимально «важкою», що вимагало від спортсменів не лише влучності, а й надзвичайної фізичної витривалості. Збірна Франції у складі Фаб’яна Клода, Емільєна Жаклена, Кантена Фійона-Має та Еріка Перро продемонструвала неймовірний характер. Навіть штрафне коло, зароблене Клодом на першому етапі, не зупинило французів. Ключовим моментом став ривок Емільєна Жаклена, який зумів нівелювати відставання, а молодий Ерік Перро на останньому колі впевнено переграв досвідченого норвежця Ветле Шостада Крістіансена. У підсумку Франція зняла багаторічне «прокляття» чоловічих естафет, нарешті здобувши золото Олімпійських ігор.
Українська команда цього дня виглядала «командою двох швидкостей». Тренерський штаб зробив ставку на потужний початок та середину гонки. Капітан Дмитро Підручний, попри технічний збій із патроном на першій стрільбі, передав естафету 6-м. Після важкого етапу дебютанта Богдана Борковського, який опустив команду на 14-те місце, справжній подвиг здійснив Віталій Манзин. 22-річний біатлоніст провів етап на рівні топових атлетів світу, показавши блискучу швидкість та влучність. Манзин почергово обходив суперників на підйомах і повернув Україну в боротьбу за високі місця, передавши естафету знову в шістці кращих.
Проте фінальна частина гонки перекреслила зусилля партнерів. Тарас Лисюк не впорався з психологічним тиском та поривами вітру під час стрільби стоячи. Замість боротьби за квіткову церемонію, українець пішов на два кола штрафу. На останньому колі Лисюк не зміг конкурувати навіть із представниками Литви та Фінляндії, що призвело до підсумкового 16-го місця.
Попри гіркий результат, ця гонка підтвердила чудову фізичну форму Дмитра Підручного та Віталія Манзина наприкінці Олімпіади. Саме на них покладаються основні надії в чоловічому мас-старті, що закриватиме програму ігор 20 лютого. Для української збірної ця естафета стала цінним уроком: на Олімпійських іграх навіть хвилинна слабкість на стрільбищі може коштувати місця в історії.