Нове дослідження, проведене за участю науковців з Університет Барселони (Іспанія) і University College Cork (Ірландія), ґрунтується на високоточному картографуванні морського дна за допомогою карти International Bathymetric Chart of the Southern Ocean v2.
Це відкриття допомагає «підсвітити» прихований підводний рельєф Антарктиди — і проливає світло на те, як континентальний льодовик, океан і геологія взаємодіють один з одним.
Що саме знайшли
• Фахівці ідентифікували 332 каньйони або мережі каньйонів під континентальним шельфом Антарктиди.
• Деякі з цих каньйонів досягають глибини понад 4 000 метрів.
• Кількість знайдених утворень — у п’ять разів більше, ніж вважалося раніше.
• Встановлено значні морфологічні відмінності між системами на сході і заході Антарктиди
• На сході — розвинені, розгалужені системи з U-подібним поперечним профілем.
• На заході — коротші, крутіші, мають V-подібні профілі.
Чому це важливо
1. Геологічна історія
Морфологія цих каньйонів дозволяє робити висновки про давню історію льодовикових щитів Антарктиди. Наприклад, те, що система на сході є більш “розвиненою”, підтверджує гіпотезу про те, що льодовиковий щит Східної Антарктиди виник раніше і мав триваліший розвиток.
2. Океанічна циркуляція та клімат
Ці каньйони служать “каналами” між континентальною шельфою і глибокими океанськими басейнами. Вони сприяють транспортуванню холодних і щільних вод, утворених біля льодових шельфів, у глибину океану (формуючи, зокрема, Антарктична донна вода) — важливий елемент глобальної океанічної циркуляції.
Крім того, каньйони можуть спрямовувати тепліші глибинні води до узбережжя, що підсилює танення основи льодових шельфів — а це прямо впливає на підняття рівня Світового океану.
3. Моделювання та прогнози змін клімату
Нові дані показують, що нинішні кліматичні моделі можуть не враховувати ці детальні підводні структури — а вони мають значення для точності прогнозів.
Ось так під крижаним обличчям Антарктиди — прихований комплекс масивних геологічних утворень, які ми зараз лише починаємо розуміти. Вони не просто “цікаві факти” природи — вони можуть мати реальний вплив на майбутнє планети. І чим більше ми знаємо про такі структурні “скриті глибинні коридори”, тим кращими будуть наші прогнози для зміни клімату.