До цього часу «Північ» очолював генерал Олександр Лапін, якого, за даними російських джерел, зняли з посади ще 8 серпня.
Нікіфоров відомий своєю причетністю до воєнних злочинів. СБУ звинувачує його в організації співпраці з ПВК «Вагнер» ще у 2014 році та у відданні наказу збити транспортний літак Іл-76 із 49 українськими військовими на борту. Також його вважають причетним до ракетного удару по драмтеатру в Чернігові у серпні 2023 року, де загинули семеро людей.
Окрім цього, генерал командував російськими авіаударами в Сирії у 2021 році, керував угрупованням на авіабазі Хмеймім та навіть приймав військовий парад до Дня Росії. Ще у 2016 році Генпрокуратура України внесла його до списку обвинувачених у «злочинах проти національної безпеки та міжнародного правопорядку».
Заміна командувача угруповання «Північ» може мати кілька причин:
▪️ Невдоволення Кремля темпами наступу
На Харківщині та Сумщині росіяни намагаються створити «буферну зону», але ЗСУ чинять потужний опір. Просування РФ залишається обмеженим, а втрати — значними. Ймовірно, Лапін не виправдав очікувань.
▪️ Посилення акценту на жорстоких методах
Нікіфоров відомий як жорсткий виконавець наказів, причетний до воєнних злочинів в Україні та Сирії. Його призначення може означати, що Росія готова до більш варварських тактик — авіаударів по цивільних об’єктах, ударів по тилу.
▪️ Внутрішня боротьба у військовому командуванні РФ
У російській армії триває конкуренція між угрупованнями генералів. Заміна Лапіна, який раніше вже втрачав посади через провали, може бути результатом інтриг і спроб Кремля підняти авторитет військового керівництва.
▪️ Символічний сигнал Україні
Москва прагне показати, що готує новий етап наступу, змінюючи ключових командирів. Нікіфоров — це людина, яка неодноразово застосовувала тактику масованих ударів без огляду на жертви серед цивільних.
Тобто поява Нікіфорова на Харківському та Сумському напрямках може означати, що восени Росія спробує різко наростити інтенсивність атак, роблячи ставку на виснаження України.