Аварія сталася в неділю близько 11:25 за місцевим часом поблизу перехрестя Route 30 та Basin Road, за кілька кілометрів від муніципального аеропорту Гаммонтона.
За даними Федерального авіаційного управління США (FAA), у повітрі зіткнулися два легкі гелікоптери Enstrom F–28A та Enstrom 280C. На борту кожного перебував лише пілот, пасажирів не було. Після зіткнення обидва повітряні судна впали в поле: один гелікоптер загорівся і був майже повністю знищений вогнем, інший впав у лісисту місцевість і зазнав серйозних пошкоджень, що ускладнило доступ рятувальників.
Очевидці розповідають, що перед ударом гелікоптери летіли низько й занадто близько один до одного. На відео з місця події видно, як один раптово починає швидко обертатися й падає, після чого в небо підіймається стовп диму. Інший апарат, за словами свідків, спочатку наче тримався в повітрі, але згодом також втратив керування і впав.
Власник місцевого кафе розповів, що обидва пілоти були його постійними клієнтами: вони разом снідали перед вильотом і часто прилітали до аеропорту. За його словами, відвідувачі бачили, як гелікоптери злітали, а вже за кілька хвилин стали свідками трагедії. Місце події оперативно оточили поліція, пожежні та служби порятунку, які загасили пожежу та евакуювали пораненого пілота.
Розслідування причин катастрофи проводять FAA та Національна рада з безпеки на транспорті (NTSB). Експерти вже заявили, що в подібних інцидентах часто фігурує людський фактор і порушення принципу “побачити й уникнути” – коли пілоти не встигають помітити один одного або неправильно оцінюють дистанцію. Погодні умови під час інциденту були відносно сприятливими: хмарно, але з хорошою видимістю й слабким вітром, тож слідчі зосередяться на маршруті польоту, висоті, швидкості та можливих помилках під час взаємодії екіпажів.