Це дозволить українцям користуватися супутниковим інтернетом без додаткових терміналів — прямо на смартфонах. Наразі послуга доступна лише для Android-пристроїв, iOS-підтримка очікується пізніше.
Тестування проходитиме на відкритій місцевості, де смартфон зможе «побачити» супутник. Для підключення потрібна SIM або eSIM-картка з підтримкою LTE. Перший етап стартує у жовтні-листопаді 2025 року і дозволить надсилати та отримувати SMS. Надалі планується додати голосові дзвінки та мобільний інтернет, що зробить сервіс повноцінним альтернативним каналом зв’язку.
Абоненти «Київстар» зможуть брати участь у тестуванні безкоштовно, при цьому витрати SMS, хвилин та гігабайтів зараховуються за стандартним тарифом. Додатково оператор надасть 100 SMS на 30 днів як бонус для зручності користування під час тестування. Послуга охопить усю територію України, за винятком тимчасово окупованих територій, зон бойових дій, а також Дніпропетровської та Чернігівської областей, які підключать пізніше.
За словами представників «Київстар», Україна стане однією з перших країн світу з Direct to Cell та першою воюючою країною, де Starlink запровадить таку технологію. Супутниковий зв’язок на смартфонах обіцяє працювати у 100 разів швидше за звичайний, завдяки ліцензіям SpaceX на використання спектра компанії EchoStar.
Запуск технології Direct to Cell у смартфонах має особливе значення для України у воєнний час: навіть у віддалених або постраждалих від бойових дій регіонах абоненти зможуть залишатися на зв’язку, отримувати інформацію, підтримувати роботу бізнесу та комунікацію з рідними.
Після успішного тестування оператор планує масштабний комерційний запуск у четвертому кварталі 2025 року, а також поступово розширювати можливості для iOS-пристроїв та додавати повний спектр мобільних сервісів. Це робить Україну однією з піонерських країн у світі щодо використання супутникового зв’язку безпосередньо на смартфонах.