У ніч проти 29 червня під час відбиття російської атаки загинув український льотчик 1 класу і пілот F-16 підполковник Максим Устименко.
Устименку вдалося збити 7 російських повітряних цілей. Однак під час відпрацювання останньої його літак зазнав ушкоджень і почав втрачати висоту. Льотчик зробив усе можливе і відвів машину від населеного пункту, але не встиг катапультуватись.
«Відбиваючи атаку, загинув наш пілот F-16 Максим Устименко. Сьогодні він знищив сім повітряних цілей. Мої співчуття родині та побратимам. Доручив з’ясовувати всі обставини загибелі», – повідомив президент України Володимир Зеленський.
Пізніше Зеленський повідомив про те, що присвоїв льотчику звання Героя України.
Про це йдеться в указі голови держави №444/2025 від 29 червня.
«Щойно підписав указ про відзначення званням Герой України Максима Устименка – українського льотчика, одного з найкращих наших пілотів. На жаль, посмертно. Сьогодні він загинув, захищаючи наше небо, наших людей від чергової російської масованої атаки – було більш ніж 500 ударних дронів і ракет тільки за одну минулу ніч. Більшість із них було збито», – заявив президент та зазначив, що Максим Устименко воював ще з часів АТО, освоїв чотири типи літаків, і на його рахунку – дійсно важливі результати для України.
Також загиблого пілота посмертно підвищили до полковника.