Проєкт реалізується в межах Глобальної бойової повітряної програми (GCAP) за участі провідних компаній, зокрема британської BAE Systems, яка представила перший повнорозмірний макет літака, передає The Telegraph.
Зазначається, що Tempest буде більшим за всі нині наявні винищувачі Великої Британії, що дозволить розміщувати більше пального та озброєння всередині корпусу, зменшуючи його помітність на радарах. Очікується, що літак матиме бойовий радіус, який у кілька разів перевищує показники F-35 чи Typhoon, і зможе долати Атлантику без дозаправки в повітрі.
В Tempest інтегрують новітні системи зв’язку й координації з іншими бойовими платформами — від безпілотників до супутників. За словами представників BAE, літак матиме можливість працювати в ізольованому середовищі, що дозволить виконувати місії глибоко на ворожій території.
Оборонні аналітики вважають, що в умовах гіпотетичного конфлікту з Росією або Китаєм Tempest виконуватиме ключову роль у прориві протиповітряної оборони. Його максимальне навантаження може сягати понад 30 тонн, що більше, ніж у деяких бомбардувальників Другої світової війни.
Британська оборонна промисловість планує зберегти навички та виробничі потужності, переходячи від поточного покоління літаків Typhoon до серійного виробництва Tempest. Участь у GCAP вже виявляють інші країни, зокрема Саудівська Аравія, однак через швидкий темп програми «вікно можливостей» для нових учасників швидко закривається.
Таким чином, Tempest має стати не лише технологічним проривом, а й символом оборонного суверенітету Великої Британії.
«Ми одна з небагатьох країн, які мають усі можливості літального апарату. Це означає, що ми можемо спроектувати літак, ми можемо його виготовити, і ми можемо фактично доставити його з місця подій до наших клієнтів. Небагато інших країн досі мають таку можливість, тому це свобода дій, яку наразі має наш уряд», — заявив Річард Гамільтон, керуючий директор авіаційного бізнесу BAE.
Нагадаємо, у Великій Британії призупинили фінальну збірку бойових літаків Eurofighter Typhoon на заводі BAE Systems у Ланкаширі через відсутність нових замовлень.